黄巢大起义沉重打击了唐朝的腐朽统治，从根本上动摇了唐朝的统治。唐朝政府并不是没有向黄巢招安，但黄巢降而复叛，一心投入了起义事业。
黄巢，盐商家庭出身，年少聪慧，但成年后屡试不第。咸通十四年（873年），关东地区发生严重旱灾，收成大减，然而唐政府不但不减租，反催租逼税。乾符元年（874年），王仙芝聚千人在长垣起义，次年，黄巢也聚众响应起义。数月之间，起义队伍发展至数万人。朝廷见起义军声势浩大，急令淮南等五镇节度使围攻起义军。王仙芝、黄巢采取了避实击虚、流动作战的方针，灵活打击官军。
黄巢
乾符三年（876年），起义军攻沂州受挫，转而攻汝州，大胜，占领汝州城。唐僖宗李儇下诏赦免王仙芝，企图收买他。王仙芝有所意动，但遭到了黄巢的坚决反对。最终朝廷的招降虽未成功，但埋下了分裂的种子。乾符五年（878年），王仙芝在湖北黄梅兵败被杀。余部与黄巢军汇合，共推黄巢为主。黄巢自称“冲天太保均平大将军”，改元王霸，建立了统一的领导机构。
黄巢重整了队伍后，仍被朝廷的兵力打压严重。黄巢就拜见天平军乞降，诏命黄巢为右卫将军。但不久就反叛。黄巢的军队避开唐朝的主力，过长江，攻向江南。一路杀了大批的贪官污吏和地主豪商。他一路打到岭南，但义军在岭南水土不服，军中疫病流行，黄巢就又决定北伐。义军从桂林北上，进湖南，受阻，转战湖北、江西、安徽、浙江一带。过长江后，迅速控制了淮河以北、黄河以南的广大地区。随后，又攻克洛阳，进入潼关，直逼京城。唐僖宗仓皇逃到成都。
中和元年（881年），黄巢在长安即皇帝位，改国号为大齐。大齐政权建立之后，义军满足于已取得的胜利，没有乘胜追击以唐僖宗为首的唐朝残余力量，也没有消灭关中地区的藩镇力量和中央禁军残部。再加上，义军一直采取流动作战的形式，根本没有巩固的根据地，此时的黄巢军队处境反而十分危险。果不其然，李儇命各路唐军和藩镇军队的力量攻长安，黄巢军不抵，只能撤出长安。之后，遭到朱全忠和李克用的追击，损失惨重。中和四年（884年），黄巢退至泰山狼虎谷，自刎而死。轰轰烈烈的农民大起义至此失败。
虽然黄巢起义失败了，但是这次起义彻底撼动了唐王朝的统治，也使得藩镇的力量更加强大。在战争中崛起的朱全忠在黄巢起义失败23年后便篡唐自立，可以说黄巢起义埋下了唐朝灭亡的种子。
