种 子
文丨洪孟春
水稻快熟时，父亲时常在田埂上来回巡视，像将军检阅士兵，表情庄重，目光炯炯，有时躬下腰，与某一株稻子握手，甚至亲切交谈。那是父亲在选种，在反复遴选和比对眼前的稻子，看哪一片秸秆更茁壮，颗粒更饱满，成色更纯正。凡被父亲选为种子的，必将受到重点培育和护理。父亲会清除其中的每一根杂草或野稗，会在浇水、施肥、灭虫、治病等方面给予特殊的关照，还会亲手制作一个有模有样的稻草人，矗立其间，日夜看护，严防家禽或鸟雀偷啄。收割之后，父亲将稻种晒干，用风车筛尽其中的秕谷和杂质，剩下一颗颗壮实纯净的谷粒，装进蛇皮袋，置于粮仓一隅，静待来年。
这些碎片化的细节，都串在我儿时的记忆里。现在回想，选育稻种应是倾注父亲心血的大事，事关来年的收成，事关全家的温饱，再往大里说，还事关国计民生。父亲常说：“养崽要供娘，种田要纳粮，若不把种子选好，来年拿什么供娘，拿什么纳粮?”是的，一家7口，上有老下有小，吃穿用度，交公纳税，全指望这一亩三分地，父亲岂能有丝毫懈怠?
母亲也是从不懈怠的。选育稻种的事，父亲做。选育菜种，归母亲。菜种的选育相对没有稻种那么复杂，但蔬菜的品种多，每一种蔬菜种子的选育与储存，方法不同，要素各异，如此一来，就不简单了。不过，年复一年，母亲早已了然于胸，绝不会有半点差池。
母亲本是种菜的能手，家里的菜园常年环肥燕瘦、姹紫嫣红的。食叶的有红菜、白菜、苋菜，食茎的有芹菜、莴笋、茭瓜，食根的有萝卜、土豆、凉薯。夏秋季节的品种最多，瓜有丝瓜、苦瓜、黄瓜、南瓜，冬瓜，豆有豇豆、扁豆、黄豆、绿豆、四季豆，还有青椒、茄子、西红柿、空心菜……这些蔬菜，母亲从不用买种子，都是她亲自选育和储存。
与父亲一样，母亲把长势最好的菜苗选出来，重点培育。若是瓜果，母亲还另有讲究，必须长得壮硕、通畅、匀称，耷头甩脑的不行，七歪八扭的不行。一经选定，母亲会在种苗旁插一根树枝，或在瓜果上系一根红绳，作为标记，提醒前来摘菜的人：这是预留的种子。全家人自然心领神会，不去采摘，而是顺便浇浇水，看看有没有虫害，若有，必定一只一只捉去。在全家人共同呵护下，只待种子成熟，即采回家，晒干，装进母亲的瓶瓶罐罐。
不同的蔬菜种子，晾晒的方法也是不同的。豆类的比较简单，采回家后，母亲将豆瓣置于盘箕，放太阳下暴晒，只需两三天，豆瓣裂开，种子脱落。随后，母亲拣去干枯的豆瓣壳，再用筛子筛一筛，细碎的杂质留在筛子里，圆实饱满的种子落于盘箕，娃娃似的蹦蹦跳跳。
茄子种子的晾晒复杂一些。母亲将成熟的茄子摘回家，切成4瓣，但并非全部切断，茄把子这一头依然连着，再用两根小木签呈十字形将切开部分撑开，然后用绳子串起来，挂在窗檐下。等到茄子肉全部风干，母亲才将其取下，抖一抖，抠一抠，把种子从中剥离。
苦瓜种子的晾晒颇为有趣。熟透了的苦瓜通体变红，里面的瓤子也是红的，黏黏糊糊，像一摊烂泥，种子裹在瓜瓤里。母亲将烂泥似的瓜瓤从苦瓜里抠出来，一把摊在向阳的墙壁上，稍用劲一摁，就结结实实地黏在墙上了。等种子晾干，抠下即可。
丝瓜种子则只需将成熟的丝瓜摘回家，挂在窗檐下，无需打理，直到来年需要育苗时，再取下来，用刀子割开丝瓜的一头，晃几晃，种子就出来了。可母亲一般不会等到那时候，只要丝瓜风干了，就会把种子取出来，同时把瓤子也取出来。风干了的丝瓜瓤子，叫丝瓜巾，有一个重要用途——洗碗。用丝瓜巾洗碗，能除污渍、去油腻，其效果远胜于钢丝做的清洁球。这么有用的东西，母亲当然不会放过。时至今日，年过七旬的母亲每年依然会种植很多丝瓜，除了食用，还为生活在城里的儿孙们专供绿色环保的“清洁球”。
萝卜、白菜的种子因为颗粒太细小，易散落，收集的办法有些特殊。母亲会用一个较大的塑料袋，倒扣在植株的冠部，然后从根部割断，再倒过来，种子就全部落到了塑料袋里。土豆和红薯需要窖藏。秋收之后，母亲会把土豆和红薯放到地窖里，平时食用随时可取，吃不完的即可作为来年的种子。一交春，气温稍稍回升，土豆和红薯就会陆续发芽。这时候，母亲会反复叮咛家人：“发了芽的呷不得，有毒。”
来年春暖花开，母亲那些收藏种子的瓶瓶罐罐又次第响起来。哪个瓶子里装的什么种子，哪个时段该育什么苗子，母亲都心中有数。她有条不紊地忙碌着，挖土，点种，育苗，移栽……这个时节，家里来来往往的人也多起来。来来往往的人大多是向母亲讨要种苗的，这家讨几粒黄瓜籽，那家要几棵南瓜秧，只要家里有的，母亲从不吝啬。即使是七里八乡的人闻讯而来，并不相识，母亲也毫不介意，欣然赠予。
我常想，母亲在予人种子的时候，也许在人们心中播下了另一颗种子。
那该是勤劳的种子，希望的种子，丰收的种子。
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